当地时间7月12日(周六),英国前陆军总参谋长帕特里克·桑德斯爵士(General Sir Patrick Sanders)在卸任后首次公开发出警告:英国必须立即开始建造防空洞,为未来五年内可能与俄罗斯爆发的战争做好准备。
他在接受《每日电讯报》采访时指出:“如果俄罗斯停止在乌克兰作战,他们只需要几个月就可以恢复实力,并有能力对成员国发动有限的攻击。到2030年,这种情况可能成为现实,而英国必须为此做好准备。”。
桑德斯爵士呼吁英国迅速采取行动,建立一套能够保护数百万平民的防空洞网络。他强调,现在采取措施至关重要,否则后果不堪设想。
帕特里克爵士透露,在他担任陆军总参谋长期间,他曾建议英国建造民用防空洞和军事指挥中心,但这些提议被以“成本过高”或“优先级不高”为由搁置。
他说:“那时候我们总觉得威胁不够紧迫、也不够严重,值得投入资源。但现在局势已经变了,我们必须清醒过来。”
他特别提到芬兰的例子,这个北欧国家为450万人建造了足够的防空洞,可以在俄罗斯的导弹和空袭下维持政府和社会的正常运转。
“而我们呢?我们什么都没有。”他说。
除了强调防空设施的不足,帕特里克爵士还对英国军队的缩减规模提出了严厉批评。
目前英国的常备军人数大约为72,500人,这是自拿破仑战争以来的最低水平,就算加上约30000名兼职预备役士兵,总兵力也仅为10万人左右。
他认为,这样的军力规模在一场高强度战争的头几个月内根本无法支撑。
帕特里克爵士曾计划发表讲话,警告在重大战争中可能需要实行义务兵役制,但此提议被英国以“可能引发公众恐慌”为由否决。他还批评工党最新的《战略防务评估》没有解决军队人力短缺的问题。
英国财政大臣蕾切尔·里夫斯(Rachel Reeves)上个月承诺,到2027年4月将国防开支提高到GDP的2.6%,而首相也承诺在未来十年将国家安全预算提高到GDP的5%,但帕特里克爵士认为,缺乏具体的时间表和明确的执行计划让这些承诺显得空洞无力。