美国火箭实验室（Rocket Lab）于近日宣布，已从欧洲航天局（ESA）获得合同，将使用“电子”（Electron）火箭于12月起从新西兰发射场，搭载两颗“探路者A”（Pathfinder A）卫星，用于测试近地轨道定位、导航与授时（LEO-PNT）星座技术。这两颗由GMV和泰雷兹阿莱尼亚太空公司（Thales Alenia Space）制造的20-30公斤级立方星，将进入510公里轨道运行至少6个月，以抢占国际电信联盟（ITU）分配的频谱资源。
此次合作暴露了欧洲在小型卫星发射领域的短板，尽管欧洲官员宣称已解决发射器危机，但因阿丽亚娜6号（Ariane 6）和织女星C（Vega C）火箭载荷过大，且本土小型火箭尚未成熟，仍需依赖美国公司。后续8颗“探路者B”卫星计划于2027年前发射，最终将构建约300颗卫星的完整LEO-PNT星座，以增强现有“伽利略”（Galileo）系统的抗干扰能力，相关计划有望纳入欧盟2028年启动的七年财政框架。
（来源：航天快响 微信公众号）
